“야구에서 4할타자는 왜 없어졌는가?”에 대한 물음으로 시작한 이 프로젝트는

야구를 좋아하는, 아니 야구 오타쿠들로 구성된 집단 지성들이 수행한 프로젝트이다.

백인천 프로젝트라는 이름이 붙은 것은 프로야구 원년에 활약했던 백인천 선수 겸 감독이

대한민국에서 유일하게 4할 타율을 기록한 것을 기념하여 붙인 이름이다.

정재승 카이스트 교수가 집단 지성을 활용한 과학적 연구가 가능한지에 대한 궁금증으로

본인도 좋아하는 야구와 관련하여 야구팬 이라면 누구나 궁금해하는 4할 미스터리를 연구하자는

취지로 트위터에 올린 글이 계기가 되어 프로젝트가 시작되고 또 연구 결과의 논문 발표 및

야구 학회 설립까지의 과정을 내용에 담았다.

이는 과학 연구가 대중의 참여로 가능하다는 점을 보여 줬다는 대서 큰 의의가 있으며

3개월의 짧은 프로젝트 기간 동안 각자 본업이 있는 집단 지성들이 한 개인의 전문과학자

못지 않은 결과물을 만들어 냈다는 대서 현대의 집단 지성의 역할과 미래의 가능성이 돋보인다고

할 수 있겠다.

책의 전반부 내용을 요약해 보면

미국 메이저 리그에서도 1920년대 이후로 4할 타자가 나오지 않고 있다고 하는데,

굴드 가설(미국의 유명 생물학자)에 따르면 타자들의 실력이 상향 평준화 되었고 타자 대비

투수의 발전 및 분업화 그리고 늘어난 시즌 경기 수 등이 현대 야구에서 4할 타율을 만들기

어렵게 된다는 것이다. 한국 프로야구의 경우에도 백인천 선수가 원년에 4할을 기록했던 것은

현재의 시즌 133경기보다 현저히 낮은 80경기를 소화하는 시즌 이었고, 투수들의 구질도

단순했으며, 백인천 선수는 일본리그에서도 수준급 선수였기 때문에 프로야구 원년에는

프로선수(백인천)와 고등학생(그 외 선수들)의 경기 수준 차이도 4할 타율을 만들어 내는데

적지 않은 역할을 했을 것이라고 본다.

책의 중반부에는 집단 지성이 활용되는 여러 사례들을 소개해 나가면서

내가 지금 야구 관련 책을 읽고 있는지 IT관련 책을 읽고 있는지 헛갈리게 만들기도

하는데 흥미로운 소재들(SETI@home 등)이 많이 있어 재미있다.

또 후반부에는 얼마 전 은퇴했거나 현역에서 활동중인 Key player들과의 인터뷰를

수록하여 각 선수들의 4할과 관련된 인터뷰 내용들을 수록했다.

이제 야구가 가장 재미있다는 가을이 온만큼

야구를 좋아하시는 분이나 혹은 잘 몰랐으나 이번 기회에 요즘 대한민국에서 가장 뜨거운

열풍을 몰고 있는 야구에 대해 알아보고 싶으신 분들에게 한번쯤 읽어볼 만한 책으로 추천한다.

돈 키호테.

누구나 어렸을 때 한 두 번쯤 은 동화로 혹은 소설로 접해 보았을

괴짜, 혹은 얼간이, 바보로 인식되는, 그래서 누군가에게 돈 키호테 같다고 하는 얘기는

결코 칭찬으로 들리지 않을 것이다.

저자는 이러한 사람들의 편견을 깨고 진짜 돈 키호테의 진면목(?)을 보여주기 위해

돈 키호테의 소설 속 발자취를 그대로 탐방하는 여정에 올라 그 수기를 소설 속

내용과 적절하게 배합하여 수기를 써냈다.

서영은(공교롭게도 정말 좋아하는 가수와 이름이 똑같다!)씨는 돈 키호테의

여정을 그가 출가하는 장소로부터 모든 여정을 마치고 돌아오는 행보를 그대로 따르면서

소설의 해석과 역사적 사실 (원작자 세르반테스 개인의 역사) 그리고 자신의 생각들을

중심으로 수기를 써 냈다.

풍차를 보고 거인이라고 생각하여 거인과 한바탕 대결을 펼치기 위해 풍차로 돌진한 돈 키호테.

출정 후 황량한 벌판을 거쳐 처음 마주한 허름한 주막을 보고 성이라고 생각하여

주막 주인을 성주로 섬기고 기사 서품을 요청하는 돈 키호테.

그 밖에 모든 행동들에서 상식에 어긋나는 행보를 보이는 그가 진정으로 원한 것은

기사로서 기사도를 수행하기 위함 그 이상도 그 이하도 아니었을 것이다.

보는 대로 믿는 것이 아닌 믿는 대로 보는 돈 키호테의 의지는

과연 간절히 원하는 것을 성취하고자 하는 굳은 심지일까 타협할 줄 모르는 아둔함 일까?

믿는 대로 보는 것이 쉽지는 않을진대 내가 믿는 것을 보는 것은 자존을 확립하고 고수하는

가장 좋은 방법이 아닌가 싶다.

이 책을 읽으면서 가장 신기했던 점은, 소설의 무대가 되는 스페인에 소설 속 배경들이

실존 (혹은 가장 비슷한 장소) 한다는 것과 세르반테스의 소설로 영감을 받은 사람들이

본 책의 저자처럼 그 행보를 따라가 가거나 소설 속 특정 장소들을 방문한다는 사실이었다.

더불어 돈키호테의 상품화(관광지, 기념품 등)도 엄청나다는 것!

그나저나 돈 키호테 원작을 다시 한번 읽어봐야겠다.

“불볕” 이라는 의미의 가상도시 “화양”에서 28일동안 펼쳐지는 재난 블록버스터(?)다.

“화양”이라는 가상의 도시를 주 무대로 소설은 전개 되지만 그 외의 것들(서울 등)은

현실에서의 이름 그대로를 사용하여 실제 “화양”이라는 도시가 있는 듯한 착각이 들게 만든다.

소설 “28”의 내용은 “화양”이라는 서울 근교의 위성도시에서 개가 사람에게 사람이 사람에게

또 사람이 개에게 서로간에 감염이 가능한 빨간눈 괴질이 발병하게 되고 이 에볼라 보다 무서운

괴질은 발병 후 사흘내지 나흘 내에 병사시켜 버리는 위력을 가지고 “화양”에 재난을 몰고 온다.

뚜렷한 발병원인 및 감염 경로 등이 끝내 밝혀지지 않은 채로 대한민국 정부는 이 괴질이

전국으로 확산되는 것을 막고자 “화양”을 고립 시키기에 이르고 고립된 화양 안에서

괴질에 의해 죽어가던 사람들이 끝내는 무정부 상태의 패닉에 서로가 서로를 죽이는 상황에

까지 치닫게 되고 만다.

정유정 작가는 5명의 남녀 주인공과 1마리의 개의 시선을 통해 화양에서 일어나는 각 사건들을

엮어내고 각 주인공들은 아무런 연관이 없는 상태에서 각 사건들에 의해 연관을 맺고

그들 각자가 우리의 삶 개개인의 삶 속의 생명의 존엄을 일깨워 주는 존재로 점점 부각시켜 간다.

소설 “28”은 Well made 영화 한편을 보는 것 같은 착각을 들게 만들며 정말 숨막히는 전개와

치밀하고 사실적인 묘사는 바로 읽고 있는 바로 다음 장을 궁금하게 만들어 읽는 내내

손에서 잘 놓지 못하게 만드는 매력이 있는 책이었다.

구제역으로 살처분 당하는 돼지들, 늘어나는 유기견 실태에 대한 뉴스를 보고

본 소설의 모티브를 생각해낸 작가는 편의에 따라 달면 삼키고 쓰면 뱉어 버리는 지구상

가장 포악한 포식자 인간에 대한 메시지를 이 소설에 담아 냈다고 한다.

설마 이 사람도 죽을까? 하는 기대를 여실 없이 무너뜨리는 작가는 포식자 인간 역시

자연의 한 부분으로써 인간도 한낮 그 일부에 지나지 않으니 이제 더 이상 포식자의 만행을

저지르는 과오를 중지하고 모든 것과 조우하며 살아야 하지 않을까라는 물음을 던지는 것 같다.