문학동네 세계문학전집 11번째, “가면의 고백”은 일본의 심미주의 작가 미시마 유키오가

전업작가로써 처음 발행한 책으로, 일본이 패전하고 약 4년후인 1949에 발간된 책이다.

“가면의 고백”은 반자전적인 소설이며 소설내의 서사가 대부분 사실에 기반한다는 것을

주변인들의 증언을 통해 확인했다고 한다. 책이 발간된 해와 그의 연보 드리고 동양적인

정서를 생각해보면 다소 충격적일 수 있는 내용이지만 자기파괴적인 심리묘사와 자가

정신분석에 가까울 정도의 치밀한 서사들이 당대의 일본 문학에 큰 반향을 일으켰던 것 같다.

거짓말 같은 사실을 사실이 아닌 듯 거짓말 같이 쓴 소설이라고 할까? 어디까지가 사실이고

어디까지가 픽션인지 모호하지만 픽션인지 사실인지는 소설의 중반부가 넘어가면 더 이상

중요한 요소가 아닌 것이 되어 버리고 무너질 듯 무너지지 않는 혹은 이미 무너진 것 같은

주인공의 자아가 모순에 모순을 낳는 연상 그리고 부정을 부정하는 모순의 반복으로 끊임없이

그를 따라가 보려는 독자를 괴롭힌다. 의도한 것일지 모르겠지만 읽는 이로 하여금 추리소설

같은 집요한 두뇌 회전을 처음부터 끝까지 요하는 집요함이 묻어 나는 소설인데, 이는 그처럼

집요한 사람들을 겨냥한 치밀한 플롯에서 나온 것 일수도 있겠다는 생각이 든다.

어찌 보면 인간은 모두 자기만의 감춰진 비극이 적게는 하나에서 많게는 여러 개씩 가질 수

있는데 대부분 그 비극 앞에 자기만의 가면을 내세우고 가면 뒤에 꼭꼭 숨겨두어 생채기를

내고 그대로 살아가고 있는지 모르겠다. 그 생채기로 인해 가면이 살 속으로 파고들어가

어느 것이 진짜 얼굴이고 어느 것이 가면이 되어 버렸는지도 모르는 체 말이다.

이러한 가면을 모두 벗을 필요는 없다고 생각하지만 우리의 자각이 우리의 맨 얼굴을

확실히 기억할 수 있도록 최소한의 노력을 꾸려가는 것이 나쁘지 않은 인생을 사는

모습일 것 같다는 생각이 든다.

실제로는 건강하게 오래 살기 위한 well-being 방법 중 하나라고 할 수 있겠다.

동안은 타고난다고 생각할 수도 있지만 우리가 먹고 마시고 움직이며 생활하는 모든 활동을

통해 얼마든지 노안을 동안으로 되돌릴 수 있으며 결과적으로는 건강을 되찾거나 유지하고

수명을 늘리는, 궁극적으로 제대로 먹고 제대로 살고 있다는 반증의 표시이기도 하다.

대부분의 사람들의 속내에는 본인의 나이보다 더 어려 보이고 싶은 마음이 있을 것이다.

이는 한동안 여러 인터넷 커뮤니티에서 화재가 되었던 <MBC 다큐스페셜 – 동안의 비밀>을

통해 얼마나 많은 사람들이 동안에 대한 관심과, 상대적 박탈감(?) 등을 가지고 있는지

보여주었다. 거꾸로 나이법의 저자는 해당 프로그램에 출연해 총 8명의 노안으로 고생(?)하고

있는 출연자들에게 ‘거꾸로 나이법 8주 프로젝트’를 실시하여 2달여 만에 출연자들의 나이를

거꾸로 되돌린 듯한 효과를 보게 하여 건강과 동안의 연관관계와 자기관리를 통한 동안의

유지가 가능함을 증명해 냈으며, 이를 책으로 엮어 냈다.

책에서 소개하는 내용을 몇 가지 살펴보자면,

얼굴은 우리 신체를 대변하는 기능을 하기 때문에 늙어 보인다는 말은 절대 웃어 넘길 말이

아니며 여자는 30대부터 남자는 40대부터 노화를 늦추기 위해 노력해야 한다고 한다.

건강관리는 기업의 운영처럼 리스크 관리가 잘 되어야 하며, 우리 몸에서 보내는 신호를

간과하지 말고 민첩하게 대응해야 후에 더 큰 화를 면할 수 있다고 한다.

음식에 관해서는 흔히들 알고 있는 천천히 식사하기, 탄수화물 대신 섬유질, 칼슘, 비타민이

풍부한 음식을 섭취하기 그리고 하루에 2리터 이상을 물을 마시기 이외에 거꾸로 식사하는

방법이 있는데, 이는 반찬을 먼저 먹고 밥을 섭취하는 방법이다. 2:1의 비율로 섭취하면 좋으며

반찬은 예상하는 대로 섬유질이 풍부한 채소나 과일류가 좋다고 한다.

식사할 때 숟가락 사용은 자제하고 젓가락으로 식사를 하라고 하는데 이는 한번에 섭취하는

양을 조절할 수 있을뿐더러 천천히 식사하는데 도움이 되는 방법이라고 한다.

이 밖에도 운동과 관련된 이야기들도 많이 소개되어 있지만 일주일에 3일, 각 30분 이상씩

운동하며, 유산소 운동과 근력 운동을 적적히 섞어가며 해야 하는 등 익히 알고 있는 들이다.

100세시대에 너무 오래 사는 것은 좋지 않다고 하는 농담도 있지만, 건강하고 젊게만 살 수

있다면야 마다할 이유가 없지 않을까? 건강과 동안 두 마리 토끼를 잡고 싶다면

‘언젠가 해야지’가 아닌 지금 당장 실천하는 것이 좋을 듯 하다.

삶과 죽음이라는 원초적인 명제를 가지고 단 두 명의 등장인물이 대화하는 내용으로 이루어진

이 소설은 극 형식을 취하고 있으며, 두 사람이 주고받는 대화가 처음부터 끝까지 매우 날카롭고

무거운 내용을 담고 있어 팽팽한 긴장감을 느낄 수 있게 해 준다.

등장인물은 흑인과 백인으로 두 명으로, 흑인은 목사인 듯 아닌 듯 하지만 투철한 신앙심을

가지고 뉴욕 게토(뉴욕 빈민가)에 있는 빌라에 살고 있고, 백인은 대학 교수로 뉴욕 시내에

거주하는 듯 하지만 정확하게 알 수 없다. 소설의 무대는 흑인이 거주하는 빌라의 거실로

대부분의 대화가 거실에 놓인 탁자를 두고 마주앉은 의자 위에서 이루어 진다.

두 사람은 당일 아침 지하철 플랫폼에서 만났으며 백인은 달려오는 열차인 선셋 리미티드에

몸을 던져 자살을 시도하려 했고 흑인은 그런 그를 구해 집으로 데려와 삶과 죽음에 관한

대화를 주고 받기 시작한다. 두 사람의 흑과 백이라는 대비는 작품 속에서 여러 대비를

보여주는데 두 사람의 살아온 배경과 환경의 대비, 두 사람의 사고방식의 대비 그리고

삶의 자세에 대한 대비까지 극명한 대비를 이루고 있다.

창과 방패, 모순덩어리인 두 사람.

한쪽은 굴곡진 인생에 반하여 삶에 의미를 부여하려는 자이고 다른 한쪽은 대학교수로서

문화와 예술 그리고 지성의 삶을 살았지만 어느 순간 삶이란 것 자체가 의미 없음을,

모든 것은 무(無)이므로 의미를 부여할 수 없음을 깨달아 그 어떤 설명이나 설득으로도

생각을 바꿀 수 없는 상황에 있는 인물이다. 신으로부터 부여 받은 삶의 가치를 일깨우려

대화를 유도하고 부단하게 노력하는 한쪽은 결국 몇 몇 생각에 대해서는 다른 한쪽의

공감과 동의를 얻을 수 있지만 무의 세계 깊숙이 빠져 눈과 귀를 가려버린 어둠 자체를

걷어내진 못한다. 무엇이 옳고 그른지는 알 수 없다. 처음부터 이런 극명한 대비를 둔

작가의 의도는 인류의 수많은 명제들 중에서도 단연 손꼽히는 명제인 삶과 죽음의 대비를

어느 한 편에 서서 바라보기 보다, 양자택일이 아닌 또 다른 생각을 이끌어 내게 함으로써

우리를 제3의 주인공으로 초대하려는 듯 하다.