Today is the first day of the rest of my life!

[도서]남은 생의 첫날 비르지니 그리말디 저/이안 역 열림원 | 2015년 09월 내용 편집/구성 과장되지 않고 어수선하지 않은, 그렇다고 너무 담대하지 않은 이야기로 나와 우리의 삶의 긍정적인 측면을 다시금 돌아보게 만드는 소설

“Today is the first day of the rest of my life!”

다시 오지 않을 오늘, 지금을 생각한다면 매 순간순간이 참으로 소중하고 애틋할 것이다. 하지만 일상의 매너리즘에 빠져 대게는 그 소중함을 잊고 살게 마련이다. 아니 어쩌면 우리를 힘들게 하는 매 순간들 때문에 소중함은 느끼기는커녕 본질적인 질문을 잊고 살아갈 수도 있다. 나는 누구이며 내가 진짜로 원하는 것은 무엇인가 하는 문제는 잠시 멈춰서 외압들이 닿지 않는 곳에서 천천히 음미해볼 필요가 있다. 이러한 고민이 들 때 많은 사람들이 선택하게 되는 것이 여행일 것이다. 남은 생의 첫날은 회한의 삶을 탈피해보고자 하는 욕구와 그 수단으로써의 여행 그리고 따뜻한 인간애를 복합적으로 묶어낸 선물세트 같은 소설이다.

 

 

소설에는 총 3명의 여주인공이 등장한다. 결혼식을 올리지는 않았지만 누구보다 행복한 결혼생활을 하다가 남편의 사업이 어려워짐과 동시에 부부관계에 위기가 찾아온 60대의 안느, 평생을 함께할 것이라는 결혼서약을 홀로 굳게 믿으며 남편의 외도에도 꿋꿋하게 자신의 역할을 다하고자 했던 40대의 마리, 그리고 뚱뚱한 외모의 콤플렉스로 괴로운 시절을 보냈지만 성형미인으로 다시 태어난 20대의 카밀이 각 세대를 상징하는 인물로 등장한다. 각 주인공들은 저마다의 사연을 품고 ‘고독 속의 세계 일주’라는 다소 황당한 여행길에 오르게 되고 그 여행의 시작부터 친밀감을 형성하게 된다. 고독을 위해 출발했던 여행은 아이러니 하게도 전혀 고독하지 않은, 새로운 끈끈한 인연을 만들어 내고 서로 강하게 의지하고 위로해 주는 관계로 발전하게 된다. 새로운 관계의 긍정적인 발전은 결국 각 개개인의 긍정적인 발전에까지 영향을 미쳐 모든 사람들, 지난 날들을 잊고 새로운 출발선에 선 모든 이들의 행복을 만들어내게 되는 것이 이 소설을 관통하는 내용이다.

 

 

한편의 로드무비 같은 이 소설은 한 호흡으로 끝까지 읽을 수 있도록 리드미컬하게 구성되어 있어 아무런 피로도 느끼지 못하게 읽어나갈 수 있는 작품이다. 2015년 프랑스 여성들의 선호도1위라는 명성을 얻게 된 데는 각 세대를 대표하는 주인공들의 역할이 컸다는 생각이 든다. 그들의 상황과 생각 그리고 그들의 말이 독자로 하여금 공감능력을 끌어올리게 하는데 더할 나위 없이 알맞은 역할을 한다. 과장되지 않고 어수선하지 않은, 그렇다고 너무 담대하지 않은 이야기로 나와 우리의 삶의 긍정적인 측면을 다시금 돌아보게 만드는 소설이라 하겠다.