지독한 근시를 앓고 있는 현대인들을 위한 처방전
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폴 로버츠 저/김선영 역
내용
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충동으로 하루를 살아가는 현대인들에게 따끔한 일침을 주고 탈 근시사회를 위한 해법을 제시하는 책 
이 책의 원제는 THE IMPLUSE SOCIETY로 ‘충동사회’라 번역되어야 하지만 ‘근시사회’가 책 전반을 관통하는 문제의식과 더 적합하다는 판단으로 <근시사회>라는 제목으로 번역 되었다고 한다. 여담이지만 번역본의 제목을 결정하는데 원작자의 동의를 얻었다는 점도 인상 깊은 책이다. 책이 다루는 전반적인 주제는 미국 사회의 시장경제와 관련된 패러다임의 변화이며 과거의 노동자가 이제는 철저한 소비자가 되었으며 시장과 정치가 결탁하여 소비자를 더욱더 철저한 소비자로 만들고 소비지향의 사이클을 끊임없이 돌리고자 하는 것을 비판한다. 현대사회는 사방에 충동이 만연한 사회이다. 누구나 부자를 꿈꾸고 누구나 새로운 것을 원하고 누구나 개인화된 소비를 즐기는 사회. 이러한 사회는 겉으로 보기에는 효율성을 추구하며 끊임없이 발전하는 것으로 보이지만 사실 소비의 끝은 파괴라는 점에서 충분히 경계해야 할 문제라는 생각이 든다.
효율성을 외치며 삶의 질을 개선하기 위한 새로운 제품들은 하루가 멀다 하고 끊임없이 쏟아지는데, 정작 우리의 삶의 질은 그에 비례하여 개선되었다고 볼 수 있는가? 우리의 소비 행위는 우리의 자유 의지로 이루어지는가? 효율성이 파고든 우리의 일상에 편리함이 자리하고 인간성을 몰아내지는 않았는가? 이러한 질문들에 대한 배경과 답변을 이 책에서 찾아볼 수 있다. 무서운 것은 우리 모두 무언가 찜찜함을 느끼면서도 그 원인조차 인지하지 못하고 있다는 것이며 과거와 달리 개인화된 조직들도 그들 본연의 기능을 수행하지 못한다는 것이다. 사회는 점점 세밀하게 분열하고 있고 종내 개개인 만이, 아니 개인마저도 분열될 수도 있을 것이다. 이러한 현상들에 대한 분석으로 현대사회의 병폐와 그 원인 그리고 대안을 찾으려는 움직임을 거꾸로 개개인으로부터 시작할 수 있게 만들 수 있을 것이다.
정치에서부터 소비자 선택에 이르기까지 우리 생활전반에 걸쳐 극도로 근시안적인 성향을 보이는 현대인들은 그들도 모르는 사이에 그들의 가족, 공동체 더 나아가 국가에까지 심각한 피해를 입히는 지경에 이르렀다. 이러한 성향의 배경에는 효율성 이데올로기를 원동력으로 삼은 정계와 재계가 있으며 현대인들이 자각하고 바꾸어 나가기에는 그 한계가 분명히 보인다. 다른 미래학자와 통찰력 있는 석학들의 분석과 대안대로 이 책의 저자 폴 로버츠는 근시사회의 병폐를 고칠 대안으로 건강한 공동체를 위한 공간의 창출을 제시한다. 신중함과 화합 계획성과 준비성을 칭송하던 사회로 회귀하는 것이 그 근간일 것이며 이를 수행하기 위한 행위로서 소비를 통한 효율성을 지양하고 화합을 위한 비효율성이 강조되기도 한다. 가령 바쁜 시간을 쪼개어 가족간에 식사를 하며 대화를 나눈다던가, 식사는 외식대신 집에서 손수 만들어 먹는 다던가, 식사 후에는 드라이브 대신 산책으로 기분전환을 한다던가 하는 비 소비지향적인 행위들 말이다. 단순하지만 이미 소비를 통한 효율성(사실 냉정히 볼 때 효율적이지 않을 수도 있지만)에 중독된 현대인들에게는 담배나 마약 같은 끊기 힘든 달콤한 유혹일수도 있겠다. 하지만 충동사회가 우리를 조정하도록 그대로 내버려 둘 수는 없을 터! 개개인이 자각하고 스스로 빠져나올 수 있도록 두 눈 부릅뜨고 정치와 시장의 행보를 주시해야겠다.
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